Kurkumin Kunyit Berpotensi Jadi Kandidat Antidepresan, Ini Temuan Peneliti UGM

Kunyit selama ini dikenal sebagai rempah yang banyak digunakan dalam masakan tradisional Indonesia. Namun, kandungan senyawa aktif di dalamnya juga menarik perhatian peneliti karena berpotensi dikembangkan untuk keperluan medis, termasuk dalam penelitian mengenai penanganan depresi.

Senyawa yang menjadi perhatian tersebut adalah kurkumin, komponen bioaktif yang memberikan warna kuning khas pada kunyit. Penelitian tim mahasiswa Universitas Gadjah Mada (UGM) menemukan bahwa kurkumin berpotensi berinteraksi dengan protein yang berkaitan dengan pengaturan suasana hati.

Temuan tersebut membuka peluang penelitian lebih lanjut untuk mengeksplorasi kurkumin sebagai kandidat antidepresan. Meski demikian, hasilnya masih berasal dari analisis komputasi dan belum membuktikan bahwa kunyit atau kurkumin efektif mengobati depresi pada manusia.

Mahasiswa UGM Teliti Potensi Kurkumin untuk Depresi

Penelitian tersebut dilakukan oleh tim mahasiswa yang terlibat dalam program Hibah Kreativitas Mahasiswa bidang Psikologi UGM. Tim terdiri atas Calista Gracianauli dari Program Studi Psikologi, Jevan Nathaniel Malau dari Biologi, Nirvana Sabathani dari Farmasi, serta Feodora Davina Aloysia Christy dari Teknologi Industri Pertanian.

Mereka mengeksplorasi kemungkinan pemanfaatan kurkumin sebagai senyawa yang dapat dikembangkan untuk penelitian terkait depresi. Salah satu latar belakangnya adalah kebutuhan untuk terus mencari kandidat pengobatan yang memiliki efektivitas dan profil keamanan yang baik.

Obat antidepresan yang digunakan dalam praktik medis dapat menimbulkan efek samping pada sebagian pasien. Jenis efek sampingnya bergantung pada obat yang digunakan dan kondisi individu. Karena itu, pencarian senyawa alternatif atau pendamping menjadi salah satu bidang yang terus diteliti.

Namun, suatu senyawa alami tidak otomatis lebih aman daripada obat konvensional. Potensi manfaat, dosis, efek samping, dan interaksi dengan obat lain tetap harus diuji melalui penelitian yang memadai.

Dalam studi ini, tim menggunakan pendekatan komputasi biologi untuk mempelajari kemungkinan interaksi kurkumin dengan target molekuler yang berkaitan dengan depresi.

Kurkumin Diprediksi Berinteraksi dengan Reseptor Serotonin

Salah satu protein yang menjadi perhatian peneliti adalah reseptor serotonin 5-HT2C. Reseptor ini merupakan bagian dari sistem pensinyalan serotonin, yaitu salah satu sistem neurotransmiter yang berperan dalam berbagai fungsi otak, termasuk pengaturan suasana hati dan perilaku.

Untuk menelusuri kemungkinan hubungan tersebut, tim memanfaatkan metode network pharmacology dan molecular docking. Metode pertama digunakan untuk memetakan hubungan antara senyawa, protein, dan jalur biologis. Sementara itu, molecular docking digunakan untuk memperkirakan bagaimana suatu molekul dapat berinteraksi dengan protein target.

Hasil analisis menunjukkan bahwa kurkumin memperoleh skor docking sebesar -7,26 kkal/mol ketika diprediksi berinteraksi dengan reseptor 5-HT2C.

Sebagai pembanding, amitriptilin, salah satu obat antidepresan, memperoleh skor -6,08 kkal/mol. Sementara itu, serotonin sebagai molekul alami yang berinteraksi dengan reseptor tersebut memperoleh skor -5,02 kkal/mol.

Dalam metode yang digunakan, skor yang lebih negatif menunjukkan interaksi yang diprediksi lebih menguntungkan secara komputasi. Namun, angka tersebut tidak dapat diartikan bahwa kurkumin lebih ampuh daripada amitriptilin dalam menangani depresi.

Simulasi komputer hanya memberikan prediksi mengenai kemungkinan interaksi molekul. Hasil tersebut belum menunjukkan apakah kurkumin benar-benar dapat memengaruhi aktivitas reseptor di dalam tubuh, mencapai otak dalam jumlah yang memadai, atau menghasilkan perbaikan gejala pada pasien.

Hubungan Kurkumin, Mikrobioma Usus, dan Kesehatan Otak

Selain interaksi dengan reseptor serotonin, penelitian tersebut turut menelaah kemungkinan keterkaitan antara kurkumin, mikrobioma usus, dan mekanisme biologis yang berhubungan dengan depresi.

Mikrobioma usus merupakan kumpulan mikroorganisme yang hidup di saluran pencernaan. Mikroorganisme tersebut berperan dalam berbagai proses biologis, termasuk pengolahan zat gizi dan produksi metabolit yang dapat berkomunikasi dengan sistem tubuh lainnya.

Salah satu kelompok metabolit yang mendapat perhatian adalah short-chain fatty acids (SCFA), yaitu asam lemak rantai pendek yang dihasilkan melalui proses fermentasi komponen makanan oleh mikroorganisme usus.

SCFA diketahui terlibat dalam sejumlah proses fisiologis yang dapat berkaitan dengan fungsi metabolisme dan sistem saraf. Meski demikian, hubungan antara mikrobioma usus dan depresi sangat kompleks serta melibatkan banyak faktor.

Penelitian komputasi seperti yang dilakukan tim mahasiswa UGM dapat membantu mengidentifikasi kemungkinan jalur biologis untuk diuji lebih lanjut. Namun, analisis tersebut belum membuktikan bahwa konsumsi kunyit dapat mengubah mikrobioma usus dengan cara yang mampu mencegah atau mengatasi depresi.

Untuk memastikan hubungan tersebut, diperlukan penelitian eksperimental yang secara khusus mengukur perubahan mikrobioma, metabolit, serta dampaknya terhadap kondisi kesehatan mental.

Apakah Kurkumin Sudah Terbukti Mengatasi Depresi?

Sejumlah penelitian klinis sebelumnya memang telah mengevaluasi potensi kurkumin terhadap gejala depresi. Namun, hasilnya belum cukup konsisten untuk menjadikannya pengobatan yang dapat menggantikan terapi medis standar.

Sebuah tinjauan sistematis dan meta-analisis yang diterbitkan pada 2021 menganalisis 10 uji klinis dengan total 594 peserta. Hasil gabungan menunjukkan adanya kemungkinan manfaat kurkumin terhadap gejala depresi. Akan tetapi, penulis menilai kualitas bukti yang tersedia masih rendah sehingga efektivitas dan penerimaannya perlu diteliti lebih lanjut.

Perbedaan formulasi, dosis, durasi penggunaan, karakteristik peserta, dan kualitas metode penelitian menjadi sejumlah faktor yang dapat memengaruhi hasil studi.

Selain itu, kurkumin yang dikonsumsi sebagai suplemen tidak sama dengan kunyit yang digunakan sebagai bumbu masakan. Jumlah senyawa aktif dan kemampuan tubuh menyerapnya dapat berbeda, bergantung pada produk dan formulasi yang digunakan.

Karena itu, hasil penelitian terhadap suplemen kurkumin tidak bisa langsung diterapkan pada konsumsi kunyit sehari-hari.

Perlu Uji Laboratorium dan Penelitian Klinis Lebih Lanjut

Temuan tim mahasiswa UGM menjadi langkah awal untuk mengeksplorasi potensi kurkumin melalui pendekatan komputasi biologi. Tahap berikutnya perlu memastikan apakah prediksi interaksi dengan reseptor 5-HT2C benar-benar terjadi dalam kondisi biologis.

Pengujian laboratorium diperlukan untuk mengetahui pengaruh kurkumin terhadap aktivitas reseptor tersebut. Peneliti juga perlu mempelajari mekanisme kerjanya, termasuk apakah kurkumin mengaktifkan atau menghambat reseptor dalam kondisi tertentu.

Setelah itu, penelitian praklinis dan uji klinis yang dirancang dengan baik dibutuhkan untuk menilai dosis, keamanan, efektivitas, serta kemungkinan interaksi dengan pengobatan lain.

Sampai bukti yang lebih kuat tersedia, kurkumin sebaiknya dipandang sebagai kandidat yang masih diteliti, bukan sebagai obat antidepresan yang telah terbukti.

Orang yang mengalami gejala depresi juga sebaiknya tidak menghentikan atau mengganti obat yang diresepkan dengan kunyit maupun suplemen kurkumin tanpa berkonsultasi dengan tenaga kesehatan. Penanganan depresi perlu disesuaikan dengan kondisi masing-masing individu.

Penelitian ini memperlihatkan bagaimana senyawa alami yang ditemukan dalam bahan pangan dapat menjadi titik awal pengembangan riset medis. Namun, diperlukan pembuktian ilmiah secara bertahap sebelum potensi tersebut dapat diterapkan sebagai pengobatan bagi masyarakat.