Studi Ungkap Misteri Awan Jupiter: Badai Raksasa Dua Kali Ukuran Bumi dan Rahasia Atmosfer Gas Raksasa

JAKARTA — Jupiter, planet terbesar dalam Tata Surya, kembali memukau para ilmuwan dengan temuan baru yang mengungkap kompleksitas besar atmosfernya. Studi terbaru yang dipublikasikan dalam The Planetary Science Journal menunjukkan bahwa Jupiter menyimpan badai besar yang ukurannya mencapai dua kali diameter Bumi, serta lapisan awan yang menyimpan banyak misteri terkait komposisi dan dinamika atmosfernya.

Penelitian ini dilakukan oleh tim ilmuwan dari University of Chicago (UChicago) bekerja sama dengan Jet Propulsion Laboratory (JPL). Mereka menggunakan model komputasi atmosfer Jupiter yang paling detail dan komprehensif hingga saat ini untuk memahami lebih jauh apa yang terjadi di balik awan spektakuler gas raksasa ini.

Badai Besar Berkepanjangan di Jupiter

Para peneliti menemukan bahwa Jupiter tidak hanya memiliki satu fenomena cuaca ekstrem, tetapi banyak badai besar yang berputar di permukaannya. Fenomena ini mencakup badai yang telah berlangsung ratusan tahun, berputar di tengah awan yang bergerak cepat di sekitar planet. Salah satu badai paling terkenal adalah yang terlihat sebagai Bintik Merah Besar atau Great Red Spot, yang diketahui dari pengamatan teleskop telah ada setidaknya sejak abad ke-17 dan kini menunjukkan ukuran serta dinamika yang terus berubah dari waktu ke waktu.

Ilmuwan menyatakan bahwa badai semacam ini memiliki ukuran yang jauh lebih besar dibanding badai di Bumi. Satu badai bahkan diperkirakan memiliki diameter dua kali ukuran Bumi, membuatnya jauh lebih besar daripada fenomena cuaca mana pun yang pernah terjadi di planet kita. Penelitian ini menunjukkan bagaimana kondisi atmosfer Jupiter sangat berbeda dari Bumi, dengan kombinasi angin kencang, awan pekat, dan struktur kimia yang kompleks yang menciptakan lingkungan cuaca ekstrem.

Kompleksitas Kimia dan Awan di Atmosfer Jupiter

Selain badai yang begitu masif, komposisi awan Jupiter juga menarik perhatian para peneliti. Jupiter dikenal memiliki warna yang beragam — cokelat, krem, putih, merah muda, dan oranye — yang berasal dari lapisan awan amonia dan berbagai senyawa kimia yang bercampur di atmosfer atasnya. Tak hanya itu, model baru ini juga menunjukkan bahwa awan di Jupiter mengandung air dalam jumlah besar, tetapi bentuknya sangat padat sehingga menyulitkan pengukuran langsung dari pesawat ruang angkasa yang melewati atmosfernya.

Pemodelan yang dilakukan oleh tim UChicago menekankan bahwa reaksi kimia dan dinamika fluida di atmosfer Jupiter saling berkaitan, di mana molekul air, amonia, metana, dan komponen lain terus bergeser naik turun dalam lapisan atmosfer yang tebal. Proses ini membuat atmosfer Jupiter menjadi salah satu yang paling rumit dibanding planet lain di Tata Surya.

Model ini juga mendapati bahwa sirkulasi atmosfer Jupiter bergerak lebih lambat dari yang diketahui sebelumnya, sehingga molekul di lapisan bawah butuh waktu berhari‑hari hingga berminggu‑minggu untuk mencapai bagian atas atmosfer. Temuan ini memberi wawasan baru tentang bagaimana badai dan awan luar biasa besar di Jupiter dapat bertahan begitu lama.

Perbandingan dengan Fenomena Cuaca Bumi

Ketika dibandingkan dengan badai di Bumi, badai di Jupiter memamerkan energi dan ukuran yang tak tertandingi. Misalnya, badai paling kuat di Bumi — seperti topan kategori 5 — memiliki angin ekstrem yang sangat mematikan, namun ukurannya jauh lebih kecil dibanding badai di Jupiter yang bisa dua kali ukuran Bumi. Perbedaan ini menunjukkan betapa dramatisnya dinamika atmosfer planet gas raksasa tersebut, yang jauh lebih besar dan lebih kuat daripada fenomena cuaca di planet kita.

Selain itu, badai yang terus bertahan di Jupiter selama ratusan tahun menunjukkan bahwa atmosfernya memiliki stabilitas energi yang berbeda dibanding Bumi, di mana badai besar biasanya terbentuk, bergerak, lalu mereda dalam hitungan minggu atau bulan. Kondisi ekstrem ini memperkuat kesan bahwa Jupiter masih menyimpan banyak misteri yang belum terpecahkan oleh ilmu pengetahuan modern.

Makna Ilmiah dari Temuan Baru Ini

Penelitian ini tidak hanya mengungkap kondisi badai raksasa di Jupiter, tetapi juga memberi petunjuk penting tentang pembentukan planet. Dengan memetakan unsur‑unsur kimia dan perilaku atmosfer Jupiter secara lebih akurat, ilmuwan berharap dapat memahami bagaimana planet gas raksasa terbentuk di awal sejarah Tata Surya. Ini juga berpotensi membantu para peneliti memahami atmosfer planet‑planet eksoplanet yang mirip Jupiter di sistem lain.

Para ilmuwan percaya bahwa mempelajari Jupiter secara mendalam akan membantu memberi petunjuk tentang berbagai fenomena di luar Tata Surya, termasuk bagaimana planet layak huni mungkin terbentuk di sistem bintang lain serta bagaimana dinamikanya berbeda tergantung pada ukuran dan komposisi atmosfer masing‑masing planet.